SETI: zinloze zoektocht?

quote:

Op dinsdag 20 april 2010 09:56 schreef jdschoone het volgende:

Ik vind het dan ook zonde dat er zoveel geld wordt uitgegeven aan zulke projecten. We kunnen volgens mij net zo goed geld stoppen in het zoeken naar heksen. Of er iets nuttigs mee doen, zoals ruimtevaarttuigen bouwen…

Bedenk wel dat er geen overheidsgeld richting SETI gaat, alles is privé gefinancierd. En dat komt van mensen die wel nieuwsgierig zijn of er ander leven is en hebben daar geld voor over.

quote:

Op dinsdag 20 april 2010 10:30 schreef The_stranger het volgende:

[..]

Bedenk wel dat er geen overheidsgeld richting SETI gaat, alles is privé gefinancierd. En dat komt van mensen die wel nieuwsgierig zijn of er ander leven is en hebben daar geld voor over.

Daarnaast: het opzetten van een schotelnetwerk kost relatief minder dan het in de lucht schieten van ruimtevaartuigen... Wat voor andere ruimtevaartuigen kunnen we op dit moment bouwen dan dat we al doen? Het enige wat ik me kan voorstellen is een ruimtekolonie die er heeeeel lang over gaat doen om bij een andere ster gaat komen. Gevolg kan zijn dat de enorme investering (het ISS kostte al 100 miljard...) teniet wordt gedaan als het in de toekomst wordt ingehaald door een veel sneller ruimtevaartuig wat veel later is gelanceerd...

tja...

als je dit filmpje bekijkt


en bedenkt dat ze op 2:38 laten zien hoe ver onze radiosignalen tot nu toe zijn gekomen...

heb ik sterke twijfels of we ooit iets van buitenaardse wezens op zullen vangen. het lijkt me nog altijd waarschijnlijker dat zij ons dan vinden, als we ze ooit tegen komen.

Leuk leesvoer op Wiki over de Fermi Paradox: http://en.wikipedia.org/wiki/Fermi_paradox

Dat er buitenaards leven is, geloof ik wel. Maar waar zijn ze?

quote:

Op maandag 19 april 2010 14:35 schreef jdschoone het volgende:

[..]

Weet je toevallig welk onderzoek en waarnaar? Hetgeen ik heb begrepen suggereert namelijk het tegenovergestelde. Zoals je wellicht weet heeft zuurstof een negatieve werking op de vorming van complexe moleculen als DNA (zuurstof breekt die ontwikkeling af). Het werd dan ook aangenomen dat er geen of vrij weinig zuurstof op de primitieve aarde aanwezig was ten tijde van het ontstaan van leven. Toch blijkt nu uit recenter onderzoek dat er veel meer zuurstof aanwezig was dan werd gedacht, waarschijnlijk afkomstig van de zon. Als dit het geval is heeft het vergaande consequenties voor ook andere planeten.

Gaat dit niet exact tegen jouw argument in? Klaarblijkelijk zijn de begin condities die nodig zijn toch iets minder strikt dan eerder werd aangenomen. Wat jij hoogstwaarschijnlijk bedoelt is dat er kennelijk op andere planeten ook meer zuurstof aanwezig zal zijn wat de vorming van leven zal tegenhouden. Allebei de effecten zijn mogelijk op basis van jouw redenering, dus het zegt vrijwel niks.

quote:

Op maandag 26 april 2010 10:46 schreef Haushofer het volgende:
Stephen Hawking heeft zijn bedenkingen over buitenaards leven:
[..]

klik

Hij is volgens mij niet de eerste die die bedenkingen uit.

quote:

Op maandag 26 april 2010 10:46 schreef Haushofer het volgende:
Stephen Hawking heeft zijn bedenkingen over buitenaards leven:
[..]

klik

Kan hij nog wel eens gelijk in hebben, je zou je kunnen voorstellen dat een sonde buitenaardse microben oppikt en meeneemt naar een voor deze levensvorm misschien wel zeer aangename leefomgeving. Dit zou dus behoorlijk uit de hand kunnen lopen, de aarde zou best wel eens overwoekerd kunnen worden door een bijna niet te vernietigen organisme..
Invasies komen op elk niveau voor,ook omgekeerd, er zou best wel eens een exportorganisme op mars zijn ontstaan toen we die karretjes er lieten rondracen..

Als antwoord op de vraag: geen enkele zoektocht is zinloos want het is niet het doel maar het zoeken wat zin aan het leven geeft.

+1

quote:

Op maandag 26 april 2010 11:18 schreef KlappernootatWork het volgende:

[..]

Kan hij nog wel eens gelijk in hebben, je zou je kunnen voorstellen dat een sonde buitenaardse microben oppikt en meeneemt naar een voor deze levensvorm misschien wel zeer aangename leefomgeving. Dit zou dus behoorlijk uit de hand kunnen lopen, de aarde zou best wel eens overwoekerd kunnen worden door een bijna niet te vernietigen organisme..
Invasies komen op elk niveau voor,ook omgekeerd, er zou best wel eens een exportorganisme op mars zijn ontstaan toen we die karretjes er lieten rondracen..

Klopt. Ik ben eerlijk gezegd eerder bang voor een buitenaardse microben dan voor buitenaardse "volgroeide" aliens. Als zo'n buitenaards virus zich weet te muteren zodat het ook in Aardse levensvormen kan overleven zijn we de Sjaak: virologen weten namelijk niets van het buitenaardse virus en hoe het werkt...

"Volgroeide" aliens lijken mij wat minder agressief. Als ze hun technologie zover hebben weten te ontwikkelen zouden ze ook wel manieren hebben om het leven op hun planeet in stand te houden en dat zou de noodzaak van het koloniseren wegnemen. Aan de andere kant: als ik de mensheid zie, volgens mij hebben wij ook wel een buitenaardse kolonisatiedrang (wanneer het mogelijk zou zijn) vanwege grondstoffen e.d...

Stel nou dat wij onze auto's op lithium-accu's willen laten rijden en dat dat echt de beste manier is om accu's te maken: er is niet genoeg lithium op Aarde daarvoor. En stel nou dat wij nu al de capaciteit hadden om naar andere planeten te reizen. En stel nou dat daar holbewoners zouden wonen maar ook met heel veel lithium in grond. Dan weet ik wel wat er zou gaan gebeuren... Ik geef nu even lithium als voorbeeld, maar het idee is door te voeren naar andere grondstoffen uiteraard.

Maar of intelligente aliens zo vriendelijk zijn: kijk eens naar de film The Fourth Kind zou ik zeggen In de film wordt gebruik gemaakt van echte videoopnamen tijdens hypnosesessies van mensen die waarschijnlijk zijn ontvoerd. De film is uiteraard gedramatiseerd maar ik heb er toch wel even slecht van geslapen

quote:

Op maandag 26 april 2010 12:33 schreef AlmightyArjen het volgende:


Maar of intelligente aliens zo vriendelijk zijn: kijk eens naar de film The Fourth Kind zou ik zeggen In de film wordt gebruik gemaakt van echte videoopnamen tijdens hypnosesessies van mensen die waarschijnlijk zijn ontvoerd. De film is uiteraard gedramatiseerd maar ik heb er toch wel even slecht van geslapen

met een glas warme melk bestrijd je de engste aliens..

quote:

Op maandag 26 april 2010 12:53 schreef KlappernootatWork het volgende:

[..]

met een glas warme melk bestrijd je de engste aliens..

Was het maar waar Een film kan voor mij niet eng genoeg zijn maar die film heeft me toch wel ff geraakt

quote:

Op dinsdag 20 april 2010 09:56 schreef jdschoone het volgende:

[..]


[..]

In de wetenschap spelen assumpties een grote rol. Nu komen assumpties meestal niet uit de lucht vallen. Wetenschappers hebben vaak goede redenen om in een bepaalde assumptie te geloven. Nu is mijn assumptie dat leven, waar het ook maar bestaat in dit universum, noodzakelijk heel erg op leven op aarde zal lijken. En ik heb goede redenen om deze assumptie aan te hangen.

Is het mogelijk dat levensvormen bestaan uit silicium in plaats van koolstof. In theorie, ja, maar dit is zeer onwaarschijnlijk. Silicium komt voor in onze biologie,zoogdieren hebben een klein beetje silicium nodig, planten vaak wat meer. Maar silicium is problematisch als het gaat om de taak van koolstof overnemen. Wellicht het grootste probleem hierbij is dat koolstof polymeren kan vormen (lange, aaneengeschakelde reeksen). Silicium kan dit niet op dezelfde manier. Begrijp je de consequentie hiervan? Voor complex leven zijn complexe moleculen nodig (DNA, eiwitten, enzymen). Silicium kan geen complexe moleculen vormen. Er zijn meer redenen waarom silicium als basis van leven niet waarschijnlijk is, en daarom ga ik er dus vanuit dat ander leven ook op koolstof gebaseerd zal zijn. Let ook op het feit dat silicium, na zuurstof, het meest voorkomt in de aardkorst. Ik zou voorzichtig ook willen suggereren dat als leven uit silicium zou kunnen ontstaan, dit op aarde eerder zou zijn gebeurd dan uit koolstof, dat veel minder voorkomt op aarde (het is het 15de element op aarde, nogmaals, silicium het tweede).

Maar als je dus aan koolstof vastzit als criterium voor leven, dan heb je een soort van recycling van koolstof nodig. Op aarde gebeurd dit door het schuiven van de tektonische platen. Door vulkaanuitbarstingen (zoals nu ook weer in Ijsland) en aardbevingen komt koolstof terug op aarde, en dit is heel erg nodig.

Ik kan zo nog een tijdje doorgaan met allemaal eisen voor leven maar ik hoop dat de teneur duidelijk is. Leven is zeer complex. Zelfs simpel leven is zeer complex. Er is een complex van zaken nodig om complex leven mogelijk te maken. En zelfs al zouden aan alle eisen voldaan worden, dan nog is het maar de vraag of leven ook daadwerkelijk zal ontstaan!

Nu is het wel mogelijk om tegen mijn positie te argumenteren. Je zou bijvoorbeeld kunnen aannemen dat er leven in sterren kan bestaan van een heel ander type. Of je zou kunnen aannemen dat planeten als de aarde heel veel voorkomen. Maar wat zijn de argumenten voor deze aannames? Op wat is het geloof in aliens gebaseerd , anders dan de grootte van het universum zelf? Zolang mensen de hoe vraag niet beantwoorden, blijft het geloof in aliens van dezelfde orde als het geloven in feeën en heksen.

Laten we ook niet vergeten dat de onderzoekers van SETI zelf ervan uitgaan dat leven elders erg zal lijken op aards leven! Ik vind het dan ook zonde dat er zoveel geld wordt uitgegeven aan zulke projecten. We kunnen volgens mij net zo goed geld stoppen in het zoeken naar heksen. Of er iets nuttigs mee doen, zoals ruimtevaarttuigen bouwen…

Bedankt voor je posts, erg goed om te lezen.

Ik ben het wel met je eens op wat punten, maar het grote probleem is denk ik dat we veel dingen gewoon niet weten. We weten niet wat er zoal mogelijk is in het heelal en dan kan je twee dingen doen. Of je houdt alle opties open, of je gaat aannames doen gebaseerd op wat je wel weet.
Dat laatste is wat jij doet, en dat komt neer op te zeggen dat 'ok, ik pas regels die gelden in scenario1 toe op scenario2, en omdat scenario2 mogelijkerwijs identiek is aan scenario1, is de conclusie terecht dat de geldigheid van de scenario1-regels in scenario2 waarschijnlijker is dan de mogelijkheid dat er regels in scenario2 gelden die niet ergens anders hun herkomst hebben.'

Ik snap wel waarom je daarvoor kiest, want zoals je zegt, als je je niet bezighoudt met de vraag: "Hoe?" dan schiet je er überhaupt niet zo veel mee op om voorspellingen te doen. Maar stel dat het leven op aarde zeg maar een freak occurance is, dan kan datzelfde gelden voor leven dat voortkomt uit 'dark matter'.

Wat men doet is, we zeggen 'ok, leven op aarde heeft 0.0xxxx kans om te gebeuren' en dan is het idee dat als we eenmaal een kanswaarde bepaald hebben, het logische gevolg is dat we als we maar genoeg events produceren en er genoeg tijd is, we uiteindelijk weer ergens leven aantreffen.
Dat hoeft echter niet zo te zijn: Ter illustratie: er kan vooraf best een kans zijn dat ik vanavond om 23:00 een bepaald iets eet, maar die event kan nooit meer gereproduceerd worden. Alleen al het moment in de tijd maakt herhaling daarvan onmogelijk. Met andere woorden, er zijn in feite genoeg dingen die maar één keer gebeuren en hetzelfde kan gelden voor (intelligent) leven. Jij wordt maar één keer geboren, er is maar één jij, etc. En inderdaad, ook al wordt aan alle voorwaarden voor leven voldaan, dan is het alsnog maar de vraag of er dan ook leven ontstaat. Random is soms gewoon random denk ik? Ik weet het niet, ik vind het erg lastig .

"It is life, Jim, but not as we know it"

Vooral in de jaren-50 SF is er heel veel over dit onderwerp geschreven. Veel er van is nog steeds actueel, omdat we op de vraag "Is er ander leven en zoja, hoe zal dat er dan uit zien" geen antwoord hebben. Voor wie daarin geinteresseerd is zou ik zeker eens een boekje openslaan: Jack Vance, Asimov, AE Van Vogt, Robert Heinlein, Jim Ballard,Larry Niven, Arthur C. Clarke, Poul Andersen, allemaal aanraders. Er staan soms hele ingenieuze ideeen in, als je deze discussie interesssant vindt kun je daar nog veel meer vinden.

Leuk dat je Asimov noemt. Die heeft ook in een van zijn boeken beschreven waarom de mensheid alleen zou zijn.

16-03-2010

Waar zijn de aliens?

Hoe mysterieuzer en groter de ruimte blijkt, hoe meer mensen zich afvragen of we alleen zijn in dat immense heelal. De kans daarop lijkt erg klein. Vandaar dat wereldwijd veel mensen zoeken naar tekenen van buitenaardse beschaving. Op professionele wijze met radiotelescopen, of op een iets speculatievere manier zoals door het onlangs opgeheven Britse bureau voor UFO-waarnemingen.

Negen jaar lang luisterden drie grote radiotelescopen naar het heelal. Ze waren ooit gebouwd om te zoeken naar verre sterrenstelsels of om de raadsels van stergeboorte te ontwarren. Nu hebben ze een nieuwe taak, hen opgedragen door het Amerikaanse SETI-instituut. De radiotelescopen zijn afgestemd op de kosmische radio in de hoop een signaal op te vangen van E.T. aan de telefoon…


De Allen Telescope Array (ATA) is een large number of small dishes-telescoop. De reeks telescopen neemt radiogolven met een golflengte van ongeveer een centimeter waar. Een deel van zijn meettijd wordt door SETI gebruikt om naar signalen van buitenaardse intelligentie te zoeken. De rest van de tijd besteedt ATA aan ‘normale’ sterrenkunde. Afbeelding: © SETI

SETI staat voor Search for ExtraTerrestrial Intelligence en werd opgericht door Frank Drake, een astronoom die bezeten is door de zoektocht naar buitenaards leven. Hij bedacht een formule waarmee hij de kans inschatte dat er op andere planeten intelligent leven is. In de jaren ’60, toen Drake zijn werk deed, leek die kans nog niet bijzonder groot. De aarde was immers wel een héél bijzondere planeet. Tegenwoordig weten we dat minstens de helft van alle sterren een planetenstelsel heeft. Het aantal bewoonbare planeten bij die sterren moet daarom enorm zijn.

De vergelijking van Drake

Hierboven staat de beroemde vergelijking waarmee Frank Drake probeerde uit te rekenen hoe groot de kans op intelligent buitenaards leven is. Daarin staan de volgende symbolen:
R* = gemiddelde snelheid waarmee sterren worden gevormd
fp = fractie van die sterren met planeten
ne = gemiddelde aantal aarde-achtige planeten
fl = fractie van die planeten die leven ontwikkelt
fi = fractie van die planeten waar zich intelligent leven ontwikkelt
fc = fractie van die planeten die technologie ontwikkelt
L = levensduur van communicerende beschavingen in jaren.

Smeekbeden en Beatles
Er is nog nooit alienradio opgevangen, maar ondertussen sturen we zelf aan de lopende band signalen de ruimte in in de hoop dat zíj die oppikken. Zo organiseerde de sociale netwerksite Bebo een wedstrijd waarbij de origineelste inzendingen door een radiotelescoop de ruimte in gestuurd zouden worden. Het is niet erg moeilijk om een signaal de intergalactische ether in te sturen, en dat leidt tot een wildgroei aan berichten die volgens sommige sterrenkundigen zorgwekkend is.

Zo zweven er door de ruimte foto’s van menselijke genitaliën, smeekbeden om geld en reclames voor snacks. Een buitenaards wezen dat zo’n bericht opvangt zal zich vast achter de oren krabben voordat hij terugbelt. Het is natuurlijk de vraag of hij beter zou reageren op een Beatles-song, of een symbolisch plaatje waarop de positie van de aarde en de zon zijn geschetst – beide voorbeelden van zorgvuldig door ruimtevaartorganisaties geselecteerde berichten die de ruimte in zijn gestuurd.


De telefoon waarmee filmalien E.T. naar huis belde was een stuk minder geavanceerd dan de radiotelescopen van SETI. Afbeelding: © Mattingly23

.Terwijl een klein groepje astronomen zich zorgen maakt over het imago dat de mensheid door het heelal verspreidt, is er een grotere groep mensen die het probleem niet ziet: die aliens, die zijn er toch allang? Waarnemingen van vreemde vliegtuigen en getuigenissen over ontvoeringen door buitenaardse wezens bestaan al sinds de opkomst van de science fiction in de vroege twintigste eeuw. De Britse regering nam ze zelfs zó serieus dat er jarenlang een speciaal agentschap heeft bestaan om UFO-waarnemingen te documenteren.

Pizzapunten
Een opvallend detail in hun verslagen is dat de vorm die de zogenaamde buitenaardse ruimteschepen hebben lijkt te veranderen. In de jaren ’40 en ’50 zagen mensen vooral de typische vliegende schotels, ongetwijfeld geïnspireerd door de spannende films en boeken over buitenaardse wezens uit die tijd. Vanaf de jaren ’80 kregen pizzapuntvormige ruimteschepen de overhand – niet toevallig een vorm die lijkt op de spionagevliegtuigen die in spannende televisieseries voorbij kwamen.


In tientallen gedetailleerde rapportages hield de Britse regering jarenlang de waarnemingen van UFO’s bij. Dit is een voorbeeld van een ‘Saturnusachtige’ waarneming. Afbeelding: © The National Archives

Inmiddels kiezen ook de Britten voor meer wetenschappelijke manieren om op zoek te gaan naar aliens. Het UFO-agentschap is gesloten, en de Britse regering heeft de verslagen van de waarnemingen zelfs openbaar op internet gezet, ter lering en vermaak. De vraag blijft natuurlijk wel waarom de wetenschappelijke SETI-aanpak nog geen vrucht afwerpt. Misschien gebruiken intelligente buitenaardse wezens, waarvan er volgens de laatste schattingen heel wat moeten zijn, een ander communicatiemiddel dan radio. Of ze nemen al decennialang gniffelend ons geklungel waar, zonder de behoefte te voelen om in te grijpen.



(Kennislink)

13-04-2010

LOFAR maakt ook jacht op E.T.



Met de LOFAR-radiotelescoop, in aanbouw in Noord-Nederland, zal ook jacht worden gemaakt op buitenaardse beschavingen. LOFAR gaat speuren naar laagfrequente radiobooschappen van intelligent leven op andere planeten.

LOFAR (LOw-Frequency ARray) is een netwerk van tienduizenden eenvoudige radio-antennes, gegroepeerd in 44 stations die verspreid zijn over Nederland, Duitsland, Zweden, Frankrijk en Engeland. Momenteel zijn ruim twintig stations in bedrijf; later dit jaar moet LOFAR voltooid zijn. Op 12 juni vindt de officiële inauguratie plaats.

Tijdens de National Astronomy Meeting 2010 van de Royal Astronomical Society in Glasgow presenteerde John McKean van de stichting ASTRON de eerste astronomische resultaten van het nieuwe observatorium.

Ook zette McKean uiteen hoe met LOFAR gezocht zal gaan worden naar mogelijke kunstmatige radiosignalen van buitenaardse beschavingen. De Search for Extra-Terrestrial Intelligence (SETI) ging vijftig jaar geleden van start, maar heeft tot nu toe niets opgeleverd. Op lage radiofrequenties is er echter nog nooit gezocht.

© Govert Schilling

(allesoversterrenkunde)

met al dat gezoek in het heelal naar intelligent leven vergeten we vaak dat misschien kosmologisch gezien wij hier op aarde niet eens zélf intelligent genoemd mogen worden...

Ja, die theorieen zijn er ook, dat de veel intelligentere en verder ontwikkelde buitenaardsen ons al millennia in de gaten houden en ieder contact mijden tot we een zelker beschavingsniveau hebben bereikt.

Mogelijk leven er ook afgezanten van hen onder ons. Ik verdenk persoonlijk minister Klink hier wel van.

quote:

Op dinsdag 27 april 2010 09:46 schreef SingleCoil het volgende:
Ik verdenk persoonlijk minister Klink hier wel van.

Wouter Bos en JP passen eigenlijk ook wel in dat rijtje

Maar misschien zijn de aliens wel groter dan we denken. Neem een pluk stof vol huisstofmijten. Voor die mijten is die pluk stof hun "leefwereld". Wellicht dat de aliens die wij zoeken met microscopen op ons neerkijken...

Erg interessant, dat sowieso.

Maar naar mijn bescheiden mening zou het een veel efficiëntere manier van werken zijn als we onze schaarse bronnen eens zouden inzetten om veel meer nijpende problemen op te lossen: kanker en allerlei andere ziektes, de ontwikkeling van nieuwe energiebronnen, enz.

De overlevingsproblematiek van ons ras als mensheid stelt zich, en die zal zich alleen scherper stellen in de toekomst. Momenteel zitten we nog in een relatief comfortabele luchtbel: er zijn nog bronnen en we kunnen er nog redelijk kwistig mee omspringen.

25-04-2010

Aliens bestaan zegt Hawking



"Intelligent buitenaards leven zou onze planeet wel eens kunnen zien als een grondstofrijk gebied, klaar om te worden gekoloniseerd en geplunderd."Aliens bestaan vrijwel zeker en mensen kunnen contact met hen beter vermijden. Dat is de waarschuwing een van 's werelds bekendste en gerenommeerde wetenschappers, Stephen Hawking. Het is volgens Hawking "volledig rationeel" te veronderstellen dat er elders in het universum leven is."Als aliens ons bezoeken, zou het resultaat wel eens vergelijkbaar kunnen zijn met het aankomen van Columbus in Amerika. Dat pakte niet echt goed uit voor de indianen", zegt Hawking (68).


We hoeven alleen maar naar onszelf te kijken om te zien hoe intelligent leven zich heeft ontwikkeld in iets dat we niet graag zouden ontmoeten.

Stephen Hawking
Ook andere wetenschappers houden rekening met de gedachte dat we niet de enige levende wezens zijn in het universum. Een van hen is professor Brian Cox die voor zijn BBC-serie Wonders of the Solar System al op zoek ging de mogelijkheid van naar buitenaards leven. De astronoom Lord Martin Reeds hield vorige maand een lezing over buitenaards leven en zei dat het goed mogelijk was dat er buitenaards leven is, maar dat de mens het mogelijk niet kan herkennen: "Ze kunnen ons recht in het gezicht kijken, terwijl we ze niet zien. Hij wijst erop dat er honderden miljarden melkwegstelsels zijn, met elk honderden miljoenen sterren. Het is volgens de wetenschapper onwaarschijnlijk dat de aarde de enige plaats is waar zich leven heeft ontwikkeld. Hawking doet zijn uitspraken in een nieuwe tv-serie van Discovery Channel, Into the Universe. Hij heeft er met de samenstellers drie jaar aan gewerkt.



Ook andere grote wetenschappers kwamen recent op de proppen met het idee dat we rekening moeten houden met aliens. Eén van hen is professor Brian Cox die voor zijn BBC-serie "Wonders of the Solar System" al op zoek ging de mogelijkheid van naar buitenaards leven. De astronoom Lord Martin Reeds hield vorige maand een lezing over buitenaards leven en zei dat het goed mogelijk was dat er buitenaards leven is, maar dat de mens het mogelijk niet kan herkennen: "Ze kunnen ons recht in het gezicht kijken, terwijl we ze niet zien."



Bedreiging?
De grote vraag is volgens Hawking hoe de aliens eruit zien en hoe zij zich gedragen. Ze kunnen wonen op planeten of zelfs in die planeten. Hij verwacht dat de meeste microben zullen zijn of eenvoudige dieren. Maar het zou ook kunnen dat er echt intelligent leven bij zit. Levende wezens die een bedreiging kunnen vormen voor het leven op aarde.

Nomaden
Intelligent buitenaards leven zou onze planeet wel eens kunnen zien als een grondstofrijk gebied, klaar om te worden gekoloniseerd en geplunderd. "We hoeven alleen maar naar onszelf te kijken om te zien hoe intelligent leven zich heeft ontwikkeld in iets dat we niet graag zouden ontmoeten." Hawking zegt dat hij zich kan voorstellen dat er aliens zijn die in enorme ruimteschepen wonen, zonder grondstoffen zijn komen te zitten en als nomaden op zoek gaan naar nieuwe gronden.

Niet van de minste
De 68-jarige Stephen William Hawking is niet van de minste. De van oorsprong Britse natuurkundige en kosmoloog is één van de meest vooraanstande en gerespecteerde wetenschappers ter wereld. Dat bereikte hij ondanks een progressieve neurologische aandoening waardoor hij rolstoelgebonden is en slechts via een spraakcomputer kan communiceren.

Tussen de tientallen buitenlandse onderscheidingen zit ook het lidmaatschap van de National Academy of Sciences of the United States. In 2006 kreeg hij de Copley Medal en in augustus 2009 werd Hawking door president Obama onderscheiden met de Presidential Medal of Freedom, de hoogste Amerikaanse onderscheiding voor burgers.

Hawking is het meest bekend vanwege zijn werk op het gebied van zwarte gaten en singulariteiten in de kosmologie. Een belangrijke ontdekking, gedaan samen met Roger Penrose, was dat een singulariteit op het moment van de oerknal in de algemene relativiteitstheorie onvermijdelijk was.

Een tweede belangrijke ontdekking was de hawkingstraling, die wordt uitgezonden door zwarte gaten en deze kan doen "verdampen", een van de dingen die men daadwerkelijk hoopt te bewijzen door middel van de experimenten in de Large Hadron Collider. Ook ontwikkelde Hawking het begrip imaginaire tijd in de kosmologie. Met deze imaginaire tijd hoopt hij singulariteiten zoals bij de oerknal en in zwarte gaten te kunnen oplossen.

Simpel
Hawkings grootste talent is misschien wel het vertalen van complexe materie zodat die begrijpelijk wordt voor een doorsnee lezers- en kijkerspubliek. Bij het grote publiek is Hawking, behalve door zijn handicap, vooral bekend geworden door A Brief History of Time, een bestseller waarin hij de stand van zaken in de kosmologie beschrijft. Vanaf augustus 2006 werkt Hawking, samen met zijn dochter Lucy, aan een drietal kinderboeken. Daarin wil hij "denkbeelden en ideeën over relativiteit en kosmologie in de vorm van verhalen beschrijven". Het eerste boek heeft de titel 'George's Secret Key to the Universe' en verscheen in 2008 in het Nederlands onder de titel "De geheime sleutel naar het heelal". (mvl)



(HLN)

16-08-2010

E.T. wellicht meer geïnteresseerd in Bach dan Einstein

Als wij aardbewoners ooit in contact komen met buitenaardse wezens, dan zullen die eerder meer willen leren over Johann Sebastian Bach en Vincent Van Gogh dan Albert Einstein of Isaac Newton, zo heeft de website space.com op gezag van wetenschappers gemeld.

Op een conferentie over de zoektocht naar buitenlandse intelligentie luidde het dat een buitenaardse beschaving wellicht ouder zal zijn dan de onze en ook technologisch meer geavanceerd. Kunst en muziek zou hen aldus meer aanspreken dan onze wetenschap en wiskunde, want de schone kunsten zijn typisch voor de mens.

Toch zullen die E.T.'s wellicht zo verschillen van ons dat ze waarschijnlijk moeilijk onze kunst gaan begrijpen. Wij moeten ons buitenaards contact dus best laten kennis maken met kunst op basis van taal en de wetmatigheden van de wiskunde die universeler zouden moeten zijn.

Bach, Vivaldi en andere componisten uit de barok zouden aldus in het plaatje passen. Met betrekking tot visuele kunsten zou pre-Rafaeliaanse kunst de buitenaardsen kunnen charmeren. (belga/ddh)

(HLN)

De meeste mensen vinden de muziek van hun ouders, kinderen en buren al niet te pruimen. Laat staan die van ET