Afgelopen nacht teruggekeerd uit Berlijn. Erg positief eerste bezoek aan deze stad gebracht.
Nagenoeg alle highlights wel gedaan, behalve dan misschien de Zoo, Postdamer Platz en de Gedächtniskirche (de laatste 2 wel kort geweest/gezien). Naast de gebruikelijke bezienswaardigheden - Brandenburger Tor, Rijksdag, Fernsehturm, Charlottenburg, East Side Gallery etc - ook concentratiekamp Sachsenhausen (goed te bereiken met Regional-/S-Bahn, vanaf station Oranienburg de taxi genomen en terug te voet gegaan) bezocht: hoewel het niet de omvang en functie van Auschwitz had, zeker indrukwekkend, vooral in de snijdende kou; flink verschil ook met het Holocaustmonument, waar vooral verstoppertje wordt gespeeld. Ook het stadsdeel waar we ons hotel hadden, Berlin-Köpenick, was best aardig, met een eigen
Altstadt en een oud slot.
Het was trouwens wel koud: de laatste dag liep ik op 3 lagen sokken rond. Sneeuw was er ook, maar daar kunnen ze wel mee omgaan in Berlijn: naast de autowegen waren ook de voetpaden en stations bijna altijd vrijgemaakt. Verder was het een meevaller dat op 31 december en 1 januari bijna alles open bleek, in elk geval hebben wij maar weinig gemerkt van gesloten attracties, winkels of openbaar vervoer.
Silvester bij de Brandenburger Tor was één groot feest. Van de optredens heb ik weinig meegekregen, maar het bier en de currywurst smaakten goed en het vuurwerk was tof om te zien. Ook wel gelachen om de anarchie na afloop: iedereen leek tegelijk weg te willen, vierbaanswegen waren volledig bezet door aangeschoten volk en lagen vol met drabbige sneeuw, bierflesjes en vuurwerkresten; brandweer- en politiewagens probeerden zich er een weg doorheen te banen, maar dat ging maar lastig. Bij Station Potsdamer Platz stond een menigte vast op de roltrappen en de trappen naar het metrostation, maar de S-Bahn vertrok in elk geval wel meteen. Dat veranderde helaas al snel, want op ongeveer twee derde van de reis stond de trein door een stroomstoring ruim een uur vast.
Hoewel er meestal over het vervoer niet veel te klagen viel - S-Bahn, U-Bahn en tram sluit vaak goed op elkaar aan - liep het S-Bahnnet ook de avond daarop weer even vast. Het grootste treindrama was echter de terugreis met de ICE. Vanwege de weersomstandigheden bleek het onding niet de maximale snelheid te kunnen halen. In Hannover moesten alle passagiers overstappen op een ander treinstel waar ook al passagiers in zaten, wat behoorlijk wat ruzies over zitplaatsen opleverde. Gelukkig belde het treinpersoneel uiteindelijk wat rond naar de stations in Nederland en regelden voor de meeste passagiers in elk geval een goede aansluiting naar huis. De vertraging, die uiteindelijk meer dan 2 uur bedroeg, kon de trip echter niet verpesten: Berlijn is een toffe stad
Nog wat foto's van de stad: