Bosbranden 2009

quote:

Vlammenzee teistert Californië
LOS ANGELES - Door verwoestende branden zijn woensdag in Santa Barbara in de Amerikaanse staat Californië zeker twintig miljoenenvilla's tot de grond toe afgebrand. Het vuur is ontstaan in kurkdroog struikgewas in de heuvels en legde ruim 200 hectare in de as. De autoriteiten onderzoeken of er sprake is van brandstichting.



Door een temperatuur van meer dan 37 graden Celsius en windsnelheden van ongeveer 80 kilometer per uur wist het vuur razendsnel om zich heen te grijpen. Ongeveer duizend brandweerlieden zijn ingezet om de vuren te blussen en bedreigd gebied te beschermen. Drie brandweerlieden zijn gewond geraakt. De inwoners van het centrum van de stad zijn gewaarschuwd rekening te houden met een mogelijke evacuatie.

De gouverneur van Californië, Arnold Schwarzenegger, heeft de noodtoestand in het gebied rondom Santa Barbara uitgeroepen, zodat hulp sneller beschikbaar is. In november verwoestten bosbranden meer dan tweehonderd huizen in Santa Barbara en de wijde omgeving. Een kampvuur was toen de oorzaak van de verwoestende vuren

quote:

Wildfire threatens Santa Barbara
SANTA BARBARA, Calif. — Fierce winds blew a wildfire into Southern California homes, forcing thousands of people to flee as columns of smoke rose from a scenic coastal enclave.

TV news helicopters showed homes ablaze in Santa Barbara, but the number could not be determined Wednesday because of thick smoke columns that scattered embers over the city and streamed out over the Pacific Ocean.





Huge mansions and humble homes alike were reduced to rubble, leaving palm trees swaying over gutted ruins.

The fire had burned 200 acres, or about one-third of a square mile, by midday when winds were calm, then was whipped by up to 50 mph gusts. By sunset, it was 500 acres — about three-fourths of a square mile — and winds were down to 25 mph, said Santa Barbara County fire Capt. David Sadecki.

Authorities could not estimate the number of lost structures, but darkness revealed individual fires dotting hillsides.



Gov. Arnold Schwarzenegger declared a state of emergency.

Santa Barbara County Sheriff's Department spokesman Drew Sugars said 5,430 homes were under mandatory evacuation. The estimated population of those homes was 13,575 people, he said.

Mike Carr, battalion chief with the California Department of Forestry and Fire Protection, said at least one fire engine had been overtaken by flames.

Three firefighters were being taken by helicopter to the Grossman Burn Center in Los Angeles, said Roy Forbes, the center's director of business development. He did not know what agencies they are with or the extent of their injuries.

More than 800 firefighters were on the lines, and 20 more strike teams totaling about 1,300 firefighters were requested.

"The firefighters are picking houses and seeing if they can make a stand," Sadecki said.

Authorities ordered 2,000 homes evacuated Wednesday afternoon, up from an earlier evacuation order of 1,200.

quote:

SANTA BARBARA, Calif. — Firefighters struggled early Friday to get ahead of a raging wildfire that was moving dangerously close to heavily populated areas in this idyllic coastal city.

Neighborhoods of multimillion dollar mansions stood like ghost towns, bathed in the eerie orange glow cast by the nearby blaze.

The fire's increasing strength prompted officials to order 6,000 more people to evacuate late Thursday, Santa Barbara County Sheriff Bill Brown said. That pushed the total number of evacuated residents to at least 18,000.



Another evacuation order was issued early Friday in a densely populated area north of U.S. 101 where many mobile home parks are located. The number of people affected by the order wasn't immediately known.

The blaze was approaching homes in the city's more populated, flat area below its steep canyons. Santa Barbara city fire spokesman Gary Pitney said flames jumped a road dividing the hilly terrain from the flatlands below and ignited spot fires in brush surrounding houses.

Pitney said the fire also pushed west across state Route 134, the key thoroughfare between Santa Barbara and wine country to the north.

Kelley Gouette, a deputy incident commander with the state Department of Forestry and Fire Protection, likened the fire to "a blowtorch."

Officials opened a second evacuation shelter to accommodate 900 additional evacuees. All 190 beds were filled at the first shelter at a high school.

The seasonal wildfires that menace this idyllic coastal city — home to screen stars, former presidents and Oprah Winfrey — roared to life earlier in the year than usual but their ferocity is familiar.

By day's end, state officials said the fire grew from 1,300 to 2,739 acres — roughly 4 square miles. Firefighters had been on alert for a predicted return of a "Sundowner" — fierce winds that late in the day can sweep down from the Santa Ynez Mountains towering close behind Santa Barbara.

...the story continues here

quote:

Safety Measure Caused California Wildfire, Investigators Say
SANTA BARBARA, Calif. — The wildfire that burned dozens of homes apparently was caused by someone clearing brush, officials said — the very thing authorities have been urging residents to do as a fire safety measure.

The 13-square-mile blaze was 65 percent surrounded early Monday after several days of cool, calm weather. Gusty winds that caused it to explode last week could return Monday night but not as fiercely.

Firefighters were mainly mopping up hot spots on Monday and carving containment lines in wilderness areas north of the city in Los Padres National Forest, Santa Barbara County spokeswoman Sarah Gibson said.

"There is no open flame," Gibson said. "There are still open lines."

The area was enveloped by early morning fog but the National Weather Service forecast it would burn off later in the day. Evening could see winds of 15 to 25 mph with stronger gusts below passes and canyons.

Meanwhile, fire officials said sparks from a power tool being used to clear brush apparently ignited the so-called Jesusita Trail blaze last Tuesday. The fire moved slowly through high, dry brush until "sundowner" evening winds gusting to 50 mph and higher drove it into multimillion-dollar homes on coastal hillsides ringing Santa Barbara.

Authorities sought public help in identifying the person or persons who cleared brush on private land near the Jesusita Trail around the time that the fire erupted.

Officials declined to comment further about the type of power tool that may have been used, or if anyone could face charges.

"Any time you use any power tool, there's always a possibility, especially if the conditions are right," said Joe Waterman, the overall fire commander from the California Department of Forestry and Fire Protection.

The fire has cost $9 million to fight, injured 28 firefighters, destroyed 77 homes, damaged 22 others and forced the evacuation of approximately 30,000 people to safer ground.

By early Monday, only about 370 people remained out of 145 homes.

quote:

By the morning of May 8, 2009, the Jesusita Fire in the hills around Santa Barbara, California, had damaged or completely destroyed 75 buildings, forced the evacuation of 20,000 residents, and threatened the homes of another 16,000 residents, according to ABC News. By the afternoon of May 9, 2009, more than 30,000 residents were under evacuation orders, the Los Angeles Times reported.
The Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) on NASA’s Terra satellite captured this image of the Jesusita fire at 11:55 a.m. local time (18:55 UTC) on May 8, 2009. The red outlines show locations where MODIS detected fire. Plumes of smoke blow southward over the ocean, and the plume from the western portion of the fire is larger and thicker.
Strong, relentless winds doubled the fire’s size to 3,500 acres (14 square kilometers) on the might of May 7-8, 2009, and firefighters stated that quick wind shifts sent the fire in all directions, according to ABC News. Along its western margin, the fire jumped Highway 154 near San Antonio Creek Road, but although the expanded blaze threatened hundreds of homes, firefighters managed to limit the damage. One building lost, according to the Los Angeles Times, however, was a century-old building at the Santa Barbara Botanic Gardens. The Times also reported that three Ventura County firefighters had been injured in the fire and were receiving treatment at a local burn center.

quote:

2700 mensen geevacueerd in British Columbia Canada



In de Canadese provincie British Columbia blijft de brandweer strijden tegen de meer dan 500 bosbranden die woeden in de regio. Intussen werden al 2.700 mensen geëvacueerd. Zo'n 2.300 anderen moeten zich klaar houden om hun woning indien nodig te verlaten.

De wind en de droogte hebben de twee grote branden die woeden in de buurt van Terrace Mountain nabij Kelowna aangewakkerd. Die branden, die zich uitstrekken over een oppervlakte van zo'n 4.500 hectare, zijn volgens de brandweer afgelopen nacht nog groter geworden. Door de opmars van de vlammenzee moest de brandweer zich zelfs een tijdje terugtrekken.

Ongeveer 2.700 mensen kregen zaterdagavond het bevel om hun woning te verlaten. Zo'n 2.300 inwoners van het nabijgelegen dorp Lillooet kregen het sein om zich klaar te houden om ook te vertrekken als het vuur verder oprukt.

Meer dan 1.000 brandweerlui van British Columbia worden ingezet om de branden te bestrijden. Ze worden daarbij geholpen door 400 collega's uit andere provincies. Zondag zou er nog 250 man versterking komen. (belga/jv)

quote:

Sixty-eight fires were affecting an estimated 94,107 hectares (232,543 acres) in Canada’s Yukon Territory on July 30, 2009, according to the daily situation report from the Canadian Interagency Forest Fire Centre. Several large blazes were pouring out thick smoke plumes when the Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) on NASA’s Terra satellite passed overhead and captured this natural-color image. Places where MODIS detected active fire are outlined in red. This image is cropped (at left) along the border with Alaska (visible in large image), where even smokier fires are burning. The smoke from these fires and others in Russia’s Far East are veiling the entire Arctic with haze.

quote:

Bosbranden Europa verwoesten 200.000 hectare land

BRUSSEL - Bosbranden hebben dit jaar tot dusverre 200.000 hectare land in de EU verwoest. Dat is onder het Europees gemiddelde van de laatste decennia. Het Europees bosbrandinformatiesysteem van de Europese Commissie meldde dat maandag.

Bosbranden zoals op het Canarische eiland La Palma en bij de Franse stad Marseille trokken wel veel aandacht. Maar het aantal verbrande hectares viel mee.

De laatste decennia neemt het aantal bosbranden in de Europese Unie steeds af. Vorig jaar ging slechts 158.621 hectare in vlammen op, een laagterecord sinds de tellingen in 1980 begonnen.

De gemiddelde oppervlakte aan land dat in de Europese Unie verwoest wordt door bosbranden is nu nog 500.000 hectare per jaar.

Of een bosbrand veel schade aanricht is afhankelijk van verschillende factoren. Droogte en hittegolven zijn niet de enige oorzaken. Ook de windrichting, watervoorraad en bosdichtheid spelen een belangrijke rol bij de omvang van bosbranden.

Onderzoek toont dat menselijke fouten de voornaamste aanleiding zijn voor de bosbranden. Anders dan vaak gedacht wijzen studies uit dat de brandende sigaret een verwaarloosbare aanstichter is: slechts 3 tot 5 procent van de branden komt door een smeulende peuk. Nalatig landbeheer is veel vaker het probleem, zoals een boer die vuil verbrandt maar de vlammen uit de hand laat lopen.

Het EFFIS maakt zich zorgen dat het brandseizoen steeds langer wordt. In Portugal ontstonden de eerste grote bosbranden al in maart. Mede door de opwarming van de aarde door klimaatverandering doen zich ook steeds meer grote bosbranden voor in het noorden van Europa. Het Europees bosbrandinformatiesysteem vreest bovendien dat de branden op de lange termijn intensiever zullen worden, zelfs al is de trend nu dalend.

In januari van dit jaar is de Europese Unie begonnen met wetenschappelijk onderzoek naar de rol van klimatologische veranderingen bij het ontstaan van bosbranden.

quote:

Duizenden Grieken moeten huis verlaten vanwege bosbrand

In Griekenland woeden opnieuw grootschalige bosbranden, die inmiddels buitenwijken van de hoofdstad Athene hebben bereikt. Vele duizenden mensen moesten op last van de autoriteiten hun huizen verlaten. Meldingen van doden of gewonden waren er vooralsnog niet.

We zien ons gesteld voor een zware beproeving”, zei de Griekse premier Costas Karamanlis, die vandaag met een helikopter het rampgebied inspecteerde. „De brandweer pleegt een bovenmenselijke inspanning.”

Het gaat om de ergste branden in Griekenland sinds 2007. Toen kwamen 65 mensen om het leven tijdens tien dagen durende grote branden.

De brand die nu woedt, brak vrijdagavond laat uit in de buurt van het dorp Grammatiko, circa 40 kilometer ten noordoosten van Athene. Meer dan 12.000 hectare bos, landbouwgronden en olijfgaarden gingen in de vlammen op, net als tientallen huizen.

Noodtoestand

Gisteren en vandaag breidde het vuur in het oosten van de regio Attika zich steeds verder uit. In het getroffen gebied is sinds zaterdag de noodtoestand van kracht.

De ongeveer 15.000 inwoners van de Atheense buitenwijk Agios Stefanos kregen via luidsprekers te horen dat ze moesten vertrekken in verband met de brand. Deze plaats ligt ongeveer twintig kilometer ten noorden van Athene.

De politie heeft de toegang tot de hoofdstad vanuit het noorden beperkt. Inwoners van Athene die na verblijf elders terug willen keren naar hun woonplaats, kunnen dat beter niet doen, zo meldde een woordvoerder van de politie. De bosbranden komen steeds dichter bij de snelwegen en de dikke rook beperkt het zicht. Daarnaast kan de brandweer zijn werk beter doen als het niet te druk is op de weg.

Internationale hulp

Het treinverkeer ondervindt ook ernstige hinder. De vlammen bij Agios Stefanos kwamen te dicht in de buurt van het spoor, waarop het treinverkeer ter plaatse werd stilgelegd. Blusvliegtuigen lozen onophoudelijk water boven de huizen van de plaats.

In totaal houden meer dan zeshonderd brandweerlieden en circa 350 militairen zich bezig met het bestrijden van het vuur. Ze maken daarbij gebruik van twaalf blusvliegtuigen, zeven helikopters en 136 brandweerwagens. Andere EU-lidstaten zijn Griekenland inmiddels te hulp geschoten. Zo hebben Italië, Frankrijk en Cyprus blusvliegtuigen naar het rampgebied gestuurd.

De omgeving van Athene is niet de enige plaats waar de brandweer overuren maakt. Elders in Griekenland woeden nog tientallen kleinschaliger branden. Die worden gevoed door de felle wind. Weerdeskundigen verwachten niet dat de windkracht zal afnemen in de komende 24 uur. „De situatie is tragisch”, aldus Yiannis Sgougos, een belangrijke bestuurder in het getroffen gebied. „Branden woeden ongecontroleerd op vele fronten.”

Elke zomer breken in het populaire vakantieland honderden branden uit. Droogte en hoge temperaturen zijn meestal de boosdoeners, maar soms is ook sprake van brandstichting.

quote:

Op zondag 23 augustus 2009 12:41 schreef 0100 het volgende:

[..]

En het is weer raak in Griekenland.

quote:

Bosbranden bij Athene onder controle
ATHENE - De bosbranden ten noorden van de Griekse hoofdstad Athene lijken grotendeels onder controle. Dat heeft de Griekse brandweer dinsdag laten weten.

,,De situatie is sterk verbeterd, we hebben op dit moment geen actief front meer'', aldus een woordvoerster. Ze zei dat de brandweer zeer alert blijft op weer oplaaiende brandhaarden.

De afgelopen dagen teisterde een verzengende vuurzee het gebied noordelijk van Athene, waardoor bewoners in buitenwijken moesten worden geëvacueerd. Door de massale inzet van blustoestellen waren de brandhaarden dinsdag al sterk geslonken. Ook hielp mee dat de wind maandag was gaan liggen, een ontwikkeling die zich dinsdag doorzette.

De brandweer kan zich nu meer concentreren op het bestrijden van brandhaarden elders in het land. Zo zijn er nog brandhaarden in onbewoonde gebieden ten westen van Athene en op het eiland Euboea ten oosten van de hoofdstad.

quote:

Bosbranden bedreigen LA
De brandweer van Los Angeles heeft grote moeite om bosbranden rond de stad te bedwingen. Gisteravond verongelukten twee brandweermannen in de strijd tegen het vuur, terwijl de huizen van 10.000 bewoners direct worden bedreigd.

Zesduizend brandweerlieden
Om het vuur te bestrijden zijn zesduizend brandweerlieden opgetrommeld. Doordat het droge struikgewas ten noorden van de stad al ruim zestig jaar geen bosbrand heeft doorstaan, is het gebied zeer vatbaar voor bosbranden. De gouverneur van Californië, voormalig acteur Arnold Schwarzenegger, stelde vanuit een helikopter vast dat de branden “nog steeds totaal niet onder controle zijn”.

Niet de eerste keer
Californië krijgt, net als de landen rond de Middellandse Zee, ieder jaar te maken met bosbranden. In 2007 moesten 640.000 mensen hun huizen verlaten en werden 2.000 huizen door de vlammen verzwolgen.

quote:

Wildfires LA turn deadly
LOS ANGELES — Firefighters tried to hold back a wildfire from consuming thousands of homes and an essential communications center in Los Angeles County as they mourned two of their own who were killed when their vehicle was overrun by fast-moving flames and rolled down a mountain side.

About 12,000 homes, as well as crucial communications and astronomy centers atop Mount Wilson, were threatened by the fire. On the blaze's northwestern front, two firefighters were killed Sunday on Mount Gleason near the city of Acton.

"We ask for your understanding, for your patience as we move through this difficult time, and please, prayers for the families of our two brothers that we lost," county Deputy Fire Chief Mike Bryant said through tears at a Sunday news conference.

Fire Capt. Tedmund Hall, 47, of San Bernardino County, and firefighter Specialist Arnaldo "Arnie" Quinones, 35, of Palmdale, were killed in the crash, the department said in a statement. Authorities did not give a cause for the crash.

quote:

Bosbranden LA breiden zich snel uit

LOS ANGELES - De bosbranden bij de Amerikaanse miljoenenstad Los Angeles breiden zich snel uit. Bijna 35.000 hectare kurkdroog bos staat in brand en het vuur verspreidt zich in alle richtingen. Dat hebben de plaatselijke autoriteiten maandag gezegd.

De vuurzee was zondagavond nog ongeveer half zo groot. De branden woeden in het Angeles National Forest, een bosgebied ten noorden van de stad. De vlammen bedreigen onder meer de berg Mount Wilson, waar de zendmasten voor radio, televisie, mobiele telefoons en de hulpdiensten van Los Angeles staan. De brandweer is dan ook afhankelijk van de masten om de bosbranden te kunnen bestrijden.

Door de branden zijn zondagavond laat twee brandweermannen om het leven gekomen. Ze kregen een ongeluk met hun voertuig tijdens het blussen. Meer dan tienduizend mensen hebben hun huizen moeten verlaten. Zeker achttien huizen zijn door de vlammen verzwolgen

quote:

Wildfires out of control
LOS ANGELES — A deadly wildfire destroyed more than four dozen homes as it blackened a wide swath of tinder-dry Southern California forest, forced thousands of residents to flee and burned dangerously close Monday to a vital mountaintop broadcasting complex.

Fire crews battling the blaze in the Angeles National Forest tried desperately to beat back the flames and prayed for weather conditions to ease. The fire was the largest of at least eight burning across California after days of triple-digit temperatures and low humidity.

The fire scorched 164 square miles of brush, destroyed 53 homes and forest cabins and threatened more than 12,000 others, but a lack of wind kept flames from overwhelming firefighters who protected suburbs northeast of Los Angeles.

The 53 homes destroyed included some forest cabins, said U.S. Forest Service spokesman Dennis Cross. He did not have an immediate breakdown on how many of the structures were full-time residences.




Columns of smoke billowed high into the air before dispersing into a gauzy white haze that burned eyes and prompted warnings of unhealthy air throughout the Los Angeles area. Smoke could be seen billowing around the fabled Hollywood sign.

"It's burning everywhere," U.S. Forest Service spokeswoman Dianne Cahir said. "When it gets into canyons that haven't burned in numerous years, it takes off. If you have any insight into the good Lord upstairs, put in a request."

The exact number of people injured or threatened by the fire was still not clear.