[verslag] Tiendaagse rondreis door Texas

Samen met mijn ouders (Cor en Wies) en mijn neefje van elf jaar (Brian), ben ik voor een vakantie van tien dagen in Texas. We zijn vanmorgen vroeg uit Nederland vertrokken en met vlucht CO059 rechtstreeks naar Houston gevlogen. Aldaar hebben wij onze huurauto (een mooie Chrysler Intrepid) opgepikt en zijn we doorgereden naar Livingston, ruim een uur ten noorden van Houston (over het hoe en waarom van juist Livingston zal ik de lezers later nog inlichten).

Ik heb mijn neefje op zijn vijfde al een keer beloofd dat hij met me mee zou mogen naar de VS. Destijds vond zijn vader hem nog te jong, maar nu was het dan eindelijk zo ver dat hij mee mocht. Ik had ook mijn vader meegevraagd en mijn moeder besloot toen spontaan om ook mee te gaan.

Mijn neefje is ook de reden dat onze vakantie relatief kort is, want we zijn gebonden aan zijn herfstvakantie.

Afijn, de bedoeling is om hier een 'live' reisverslag bij te houden voor zover dat lukt qua internetverbinding.

Onze vlucht was rustig. Brian heeft zich uitstekend gedragen en hij heeft zich niet verveeld onderweg. Wat een beetje jammer was, is dat we geen vier stoelen naast elkaar konden krijgen. Wel zaten we bij elkaar in de buurt.

Onze eerste 'activiteit' hier was een bezoek aan de onvermijdelijke Wal-Mart om wat drinken, snacks, ontbijt, wijn e.d. in te slaan. En de eerste vervreemding treedt ook meteen op: als je onder de veertig bent, moet je je ID tonen om wijn te mogen kopen. Wies is gelukkig duidelijk boven de veertig. Echter, als ik de tas van de caissière wil aanpakken, mag dat niet, omdat ik onder de veertig ben en niet mijn ID heb getoond. Ik mag de wijn niet aanraken, ook al staat mijn moeder ernaast. Typisch gevalletje 'only in America'.

Mijn moeder is trouwens nog nooit in de VS geweest, dus voor haar is alles nieuw. Ik zal ook mijn ouders en mijn neefje vragen om hun verslag hier te doen.

Wij zitten nu in het Super 8 Motel in Livingston, waar we vier dagen zullen blijven. Brian was onderweg in de auto al in een diepe slaap gevallen en was ook niet meer wakker te krijgen, dus die ligt al in bed. Ik heb zelf even lekker een douche genomen en mijn ouders zijn nog even naar de Wal-Mart (500 meter verderop) om een flessenopener (wel wijn gekocht maar geen opener) en glazen te halen.

De plannen voor de komende tien dagen zijn o.a.:

- NASA Johnson Space Center
- Texas Oil Museum
- Alabama Coushatta Indian Reservation bij Livingston
- San Antonio
- Big Bend National Park (bij de grens met Mexico)

Hopelijk dus allemaal live te volgen alhier.

[ Bericht 0% gewijzigd door Isegrim op 18-10-2008 02:10:18 ]

Zo, ff zitten klooien, maar ik ben erachter hoe ik foto's op de Eee (geleend van mijn zusje) moet zetten.

Onze hotelkamer in Livingston, met een uitgeput slapende Brian:



[ Bericht 2% gewijzigd door Isegrim op 18-10-2008 02:07:08 ]

Jetlag. Het is hier half drie 's nachts ofzoiets en ik ben klaarwakker. Gelukkig is in Nederland iedereen al wakker en kan ik gaan fokken.

quote:

Op zaterdag 18 oktober 2008 08:19 schreef MCH het volgende:
Kun je (later) ook wat vertellen over de gevolgen van die recentelijke hurricane?

Nou, daar hebben we dus verbazend weinig van gezien. Je ziet het wel aan de bomen langs de weg en her en der zie je een dak dat afgeblazen is of een hoop schroot, maar het valt niet echt op als je het niet weet. We zijn nog niet in Houston zelf geweest, dat komt zondag. Als ik gevolgen zie die de moeite van een foto waard zijn, dan maak ik een foto.

quote:

Op zaterdag 18 oktober 2008 10:56 schreef ColdFeet het volgende:
Wat lief dat je je neefje mee op vakantie neemt

Het is ook een heel lief neefje.

quote:

Op zaterdag 18 oktober 2008 09:53 schreef CantBuyMeLuv het volgende:
Foto's posten van je omgeving! Ik ben vooral benieuwd naar de suburbs.

Ik weet niet of we veel in suburbia zullen komen, maar er zijn hier veel mooie buitenwijken. Er is zo ongelooflijk veel ruimte hier, en die suburbs zijn prachtig ruim opgezet, veel groen, veel mooie tuinen met zwembaden...

quote:

Op zaterdag 18 oktober 2008 16:50 schreef wonderer het volgende:
Misschien heb ik eroverheen gelezen, maar... waarom Texas?

Daar kom je nog wel achter.

*cliffhanger*

De dag begon vandaag vroeg, gezien onze gezamenlijke jetlag. We zijn rond zes uur opgestaan, hebben een douche genomen en zijn toen in onze auto gestapt. Deze auto:



Uiterst comfortabel vehikel.

Het was heerlijk rustig op de weg (maar eigenlijk is het dat bijna altijd hier) en we reden de opkomende zon tegemoet. Onderweg kwamen we langs de Nacogdoches Trade Days (vlooienmarkt) en daar hebben we een rondje gelopen. Brian heeft een Texas-petje gekocht met een longhorn-logo erop.

De omgeving is schitterend. Heel veel groen, heel veel bomen en veel mooie huizen (van die typisch Texaanse houten huizen met een grote porch ). Maar ook een hoop verpaupering, veel trailer homes, totaal vervallen huizen, tuinen vol met junk... En, iets waar ik me over blijf verbazen, veel, héél veel kerken. Soms om de paar honderd meter een kerk, soms twee kerken tegenover elkaar, elk aan een kant van de weg, doorgaans van concurrerende merken christendom.

In het East Texas Oil Museum zijn mijn vader en ik vier jaar geleden al eens geweest en dat was zo leuk, dat we Brian er graag mee naartoe wilden nemen. Het museum vertelt het verhaal van boom town Kilgore, dat na de vondst van 's werelds grootste olieveld, in vierentwintig uur van 800 naar 8.000 bewoners ging. Het leukste aan het museum is dat ze een straat uit die tijd hebben nagebouwd, inclusief onder andere een totaal modderige weg en een kar getrokken door opgezette muilezels. Ook erg leuk is de zogenaamde 'elevator ride to the center of the earth'. Je stapt in een lift en twee poppen vertellen je het geologische verhaal achter de olie. De lift lijkt echt naar beneden te gaan doordat voor een raampje een wiel draait met 'gesteentelagen'. Ook schudt de lift af en toe nogal. Erg grappig gedaan. In het museum werken met name oudere vrijwilligers, die erg enthousiast zijn.

Enkele foto's genomen in het museum:

Brian in de nagebouwde boom town straat (met op de achtergrond de muilezels):


Nog een stukje van de nagebouwde straat:


En een nagebouwde kapperszaak:


Wat een beetje vaag was, was dat een stelletje maffe christenen een soort faith healing o.i.d. aan het uitvoeren waren bij het beeld van de stichter van het museum, inclusief handopleggingen en op de grond liggende mensen. Ik kreeg wat last van plaatsvervangende schaamte bij het zien van zulk debiel gedrag in een museum. Maar ja, ook dat is een gevalletje 'only in America'.

Na het museum was het tijd voor lunch. We zijn gestopt bij één van de vele eettentjes die je hier langs de weg ziet en hebben daar genoten van heerlijke taco's en enchilada's. Stukken beter dan Taco Bell of één van de andere talrijke fastfoodketens hier.



Op de terugweg hebben we een toeristische route genomen (GPS-navigatie FTW!) met veel glooiende heuvels en prachtige landelijke huizen. Je ziet hier vooral veel vleesvee, o.a. Limousin en Angus. Nog geen Texas Longhorn Cattle gespot, maar wel o.a. twee herten en aardig wat doodgereden beestjes (vooral wasberen). Bij het museum huppelde een eekhoorntje rond.

Toen we tegen de avond in Livingston aankwamen, hebben we een restaurant opgezocht. Eerst zouden we naar de 'Catfish King' gaan, maar dat bleek een enorme, ongezellige vreettent waar je bovendien moest wachten voordat je kon eten. Dus toen zijn we verder gereden naar 'Shrimp Boat Manny's', waar we catfish (barbeel), garnalen en rivierkreeftjes hebben gegeten. Helaas blijkt het hier een gewoonte te zijn om bijna alles in de frituur te mikken, maar het was desondanks wel lekker. Wel te veel, ondanks de 'kleine' porties. De bediening was wel top. Als het om klantvriendelijkheid gaat, kunnen ze in Nederland nog wel wat leren van de Amerikanen.

Wat ons verder nog opviel, was dat mensen hier verschrikkelijk slecht gekleed zijn in het algemeen. En natuurlijk dat er heel veel (hele) dikke mensen zijn. Bij Wal-Mart bieden ze een soort scootmobiel-winkelwagentjes voor gehandicapte klanten. Deze worden echter voornamelijk gebruikt door mensen die zo dik zijn dat ze nauwelijks meer normaal kunnen lopen.

We zijn nu weer in het hotel en relaxen nog eventjes voordat we lekker op tijd gaan slapen. Morgen een dagje Houston. We zijn er nog niet over uit of we naar NASA gaan. De Lonely Planet-gids is vrij negatief over het Johnson Space Center; ze vinden het veel te duur en toeristisch. Lange rijen, veel te duur eten, relatief weinig dingen die echt de moeite waard zijn. Nog maar even nadenken of we dat wel of niet willen dus.

[ Bericht 0% gewijzigd door Isegrim op 19-10-2008 12:14:27 ]

Ik heb vandaag ook wat filmpjes gemaakt, maar die krijg ik niet geüpload, dus die houden de lezers tegoed.

In het restaurant van gisteravond hadden ze trouwens ook geen alcohol. Echt bizar dat je niet even een wijntje bij het eten kunt nemen. Maar dit is een zgn. dry county. Toch had de tent waar mijn ouders de eerste avond wat hebben gegeten, wél wijn...

http://en.wikipedia.org/wiki/Dry_county

Tja, dat soort dingen zijn echt typisch Amerikaans (of eigenlijk meer typisch Bible Belt). Wij zijn meer pragmatisch: "Alcohol in delen van het land verbieden zorgt voor meer drinking & driving-ongelukken, dus afschaffen die handel". Hier echter spelen religieuze sentimenten een heel grote rol... Ik denk dat er hier maar weinig mensen zijn die kunnen denken in de trant van "Mijn principes zeggen X, maar Y is beter voor het algemeen belang en dus kies ik, tegen mijn principes in, voor Y".

[ Bericht 1% gewijzigd door Isegrim op 19-10-2008 12:41:24 ]

Ik kwam er trouwens gisteren achter dat in Houston momenteel een tentoonstelling van Gunther von Hagen (Body Worlds) is. Ik denk dat dat 'm gaat worden vandaag. Ook willen we een bezoekje brengen aan de Galleria, een chique 'mall' met daarin o.a. een indoor ijsbaan (let wel: het is hier een groot deel van het jaar tussen de 25 en 40 graden!).

[ Bericht 0% gewijzigd door Isegrim op 19-10-2008 12:42:49 ]

We zagen gisteren in veel dorpen en stadjes borden met de tekst "Engine brakes prohibited within city limits". We vroegen ons af wat dit nou eigenlijk inhield, maar het blijkt te gaan om een lawaaiïge manier om te remmen die door grote trucks wordt gebruikt (zie http://www.straightdope.c(...)-in-some-locations). En die dingen rijden hier nogal veel rond. Aangezien grote, doorgaande wegen regelmatig midden door een stadje of dorp heen lopen, is het een begrijpelijk verbod.

[ Bericht 0% gewijzigd door Isegrim op 19-10-2008 12:51:31 ]

Veel typo's met zo'n mini-toetsenbord.

Ik ben trouwens zwaar fan van de kaneelgauwgom (Dentyne) die ze hier verkopen. Daarvan ga ik echt tien kilo mee naar NL slepen. Van mijn vorige bezoek bracht ik Oreo's mee, toen ze die hier nog niet of nauwelijks hadden.