quote:
Berba' is Jols juweel
Door MARCEL VAN DER KRAAN
AMSTERDAM - Onder de vleugels van Martin Jol is Dimitar Berbatov (26) in Engeland uitgegroeid tot een sensatie. De Bulgaarse spits van Tottenham Hotspur laat het publiek met open mond achter op de tribunes in de Premier League. Morgenavond hoopt Berbatov ook het Oranjepubliek stil te krijgen.
Een paar weken geleden dreigde Manchester United, dat op zoek was naar een nieuwe spits, Dimitar Berbatov voor een kapitaal weg te kapen in Noord-Londen. Op dat moment besloot Martin Jol voor de deur van het stadion op White Hart Lane te gaan liggen. De Nederlandse trainer van de Spurs piekerde er niet over om zijn topscorer voor een recordbedrag van de hand te doen.
,,Ik ga nog liever dood dan dat ik ‘Berba’ aan Manchester United verkoop,’’ sprak Jol. Van die uitspraak schrokken ze in Engeland. De journalisten op de persconferentie bij Tottenham controleerden nog even of ze de Spurs-coach wel goed hadden verstaan. Maar ze hadden het goed gehoord.
In een klap was duidelijk welke status Berbatov heeft bij de vijfde club van Engeland. Jol en het bestuur van Tottenham, die de afgelopen periode niet bepaald op één lijn zaten, waren het over hun kroonjuweel wél eens. Zelfs voor 60 miljoen euro - het bedrag dat op tafel kwam bij het officiële bod op de spits - kon Manchester United de komst van Berbatov vergeten.
Toen de speler vorig jaar zomer een telefoontje kreeg van Tottenhams technisch directeur Damien Comolli, schrok hij al van de prijs die de Engelse club wilde betalen aan zijn werkgever Bayer Leverkusen. Comolli vertelde Berbatov dat Tottenham hem voor vijftien miljoen euro wel weg wilde lokken uit de Bundesliga.
,,In 1998 werd ik voor 5000 euro door CSKA Sofia gekocht van Pirin Blagoevgrad, een clubje van niks. Weet je wie me daar ontdekte? Dimitar Penev, die ook mijn vader in 1984 ontdekte als profvoetballer en die nu de bondscoach is van Bulgarije,’’ zegt Berbatov.
,,De vijftien miljoen euro die Tottenham betaalde aan Leverkusen vond ik al belachelijk veel geld. Al had ik wel een prachtig seizoen achter de rug. In mijn laatste jaar bij Leverkusen maakte ik 21 doelpunten in 34 wedstrijden. Het was het beste jaar uit mijn carrière. Daarom vond ik het zo gek dat mensen nu zeggen dat ik 60 miljoen waard ben. De clubs zijn gek geworden.’’
Martin Jol moet het daar na de eerste zeven wedstrijden vorig seizoen mee eens zijn geweest. Berbatov maakte één schamel doelpunt in de eerste maanden bij de Spurs. De speler had een vriendelijke schop onder zijn kont nodig, die Jol op het trainingsveld ook uitdeelde.
De actie van de lang geduldige Jol miste zijn uitwerking niet. Dimitar Berbatov, die ‘very happy’ zegt te zijn onder de coach Jol, werd publiekslieveling nummer één. Hij scoorde aan de lopende band in het UEFA Cup-toernooi, in de beker en in de competitie. Al vindt Berbatov zelf dat twaalf doelpunten in het Premiership nog steeds aan de karige kant is.
Het enige waaraan Jol nog steeds moet wennen is de rol van sluipmoordenaar die Berbatov het liefst speelt. Langs de kant zit de Scheveninger zich soms te verbijten als de passie en power ontbreken in het spel van zijn spits. Maar op het moment dat de coach zich afvraagt of hij hem moet wisselen, gooit Berbatov zijn hele arsenaal aan trucs en passeerbewegingen eruit om zijn ploeg over het dode punt te helpen.
Berbatov heeft aan Jol al een paar keer verteld dat hij zich geen zorgen hoeft te maken over zijn ogenschijnlijk makkelijke houding. ,,Trainer, ik wacht tot de verdedigers in slaap sukkelen. Dan sla ik toe,’’ vertrouwde hij hem toe. Het Nederlands elftal is gewaarschuwd.