Heitinga wil wel naar Atlético
JOP VAN KEMPEN
NOORDWIJK - Ajaxspeler John Heitinga is verheugd met de interesse van Atlético Madrid.
De Spaanse club meldde zich bij Ajax en wil de verdediger al in januari overnemen. ''Maar ik maak het seizoen af bij Ajax,'' zegt Heitinga.
Ná het seizoen staat Heitinga echter nadrukkelijk open voor een vertrek. Hij heeft een contract tot 2011, maar daarin staat wel een gelimiteerde transfersom.
Dat Heitinga niet in de winterstop mag verkassen, vindt hij goed te begrijpen. ''Door het afscheid van Jaap Stam en de blessures van Thomas Vermaelen en Gregory van der Wiel ben ik op dit moment de enige centrale verdediger van Ajax.''
Al aan het begin van dit seizoen liet Heitinga weten dat hij zin heeft in een buitenlands avontuur. De Alphenaar speelt al sinds zijn zevende voor Ajax. En de verdediger die gisteren 24 jaar werd, is bezig aan zijn zevende seizoen in de selectie. ''Ik denk dat er met uitzondering van Ger Senden van Roda JC in de eredivisie op dit moment geen enkele speler is die langer bij één en dezelfde club speelt als ik.''
Heitinga is gevleid door de interesse van Atlético, dat zesde staat in de Primera División. ''Het is een mooie club die vorig seizoen veel goede spelers heeft gekocht: Maxi Rodriguez, Simao en Diego Forlan. Atlético krijgt een nieuw stadion, heb ik gegoogled. Ik hoor van Wesley Sneijder en Ruud van Nistelrooij goede verhalen over de stad Madrid.''
Hoewel de Spaanse sportkrant Marca al schreef dat Heitinga heeft ingestemd met een overgang in de zomer, ontkent hij dat zelf. ''De kans is groot dat ik na dit seizoen vertrek, maar ik weet niet naar welke club.''
Heitinga is al enige tijd bezig met een cursus Spaans. ''Ik mis wel eens een lesje, maar het gaat best aardig. De discussie tussen Albert Luque en Luis Suárez vorige week in de rust van Feyenoord-Ajax ging me echter iets te snel.''
Heitinga bereidt zich momenteel voor met Oranje op de EK-kwalificatiewedstrijd van zaterdag tegen Luxemburg. Als Oranje wint, is het verzekerd van deelname aan het titeltoernooi dat in juni in Oostenrijk en Zwitserland wordt gespeeld. Heitinga wil in principe al rond zijn met een nieuwe club voordat het EK van 2008 is begonnen.
"We moeten ons bewust zijn van de superioriteit van onze beschaving, met zijn normen en waarden, welvaart voor de mensen, respect voor mensenrechten en godsdienstvrijheid. Dat respect bestaat zeker niet in de Islamitische wereld".