Jonkies wél op dreef in KlassiekerDoor: Fokko Ebbens
Het niveau van de Klassieker was bedenkelijk. Twee Nederlandse talenten excelleerden echter op het middenveld van De Kuip.
Tijdens het duel tussen Feyenoord en Ajax regeerden de jonkies – talenten van eigen bodem welteverstaan. Georginio Wijnaldum vormde het hart van het Rotterdamse middenveld, terwijl Jeffrey Sarpong na het uitvallen van Miralem Sulejmani als spelmaker van de Amsterdammers fungeerde. Het geheim van het tweetal? Een flinke dosis talent, de absolute wil om te slagen en een vleugje bescheidenheid.
Wijnaldum
Georginio Wijnaldum is misschien wel het grootste talent van Feyenoord. De middenvelder is pas zeventien jaar, maar zondag stond hij aan de aftrap van alweer zijn tweede Klassieker. Hij speelde echter niet op zijn vertrouwde stekkie achter de spitsen. ‘Ik ben van nature een aanvallende middenvelder, maar vandaag speelde ik inderdaad voor de verdediging. Dit is goed voor mij, ik kan verdedigend nog wel wat leren. Zeker in een potje als Feyenoord – Ajax.’
Wijnaldum moest Sulejmani uitschakelen en dat deed hij met verve. ‘Dat ging inderdaad snel’, zegt de geboren Rotterdammer, doelend op de snelle blessure van de Ajacied. ‘Maar daarna moest ik me focussen op Sarpong en die is in mijn ogen niet veel minder.’
Zenuwachtig was hij niet voor zijn optreden in De Kuip, ook al was het middenveld van Feyenoord met ook de 18-jarige Leroy Fer wel erg jong. ‘Daar staan we niet bij stil, we hadden maar één doel: pakken die Ajacieden. Na afloop denk je er wel meer over na, is het toch wel bijzonder.’
Bijzonder was het zeker wat Wijnaldum liet zien. Hij bewaakte de balans tussen verdediging en aanval en was ook nog in staat in het strafschopgebied van de tegenstander op te duiken. Toch was hij niet erg over zichzelf te spreken. ‘Het kan beter, al waren de trainer en mijn teamgenoten tevreden. Ik moet zorgen dat ik alle duels win, dat is toch mijn verantwoordelijkheid als middenvelder. Bovendien wil ik aan mijn scorend vermogen werken, ik kom te vaak voor het doel zonder te scoren.’
Sarpong
Evenals Wijnaldum ontwikkelt ook Jeffrey Sarpong zich uitstekend in het prille seizoen. De middenvelder van Ajax krijgt van Marco van Basten het vertrouwen en dat betaalt zich uit. Sarpong is beweeglijk en met zijn goede actie is hij in staat een wedstrijd open te breken.
Dat resulteerde tegen Feyenoord in een knappe treffer met zijn linkerbeen. ‘Ik ben eigenlijk rechts, maar train veel met links. Dat betaalt zich nu uit met een doelpunt’, vertelt de 20-jarige Ajacied met een trotse glimlach.
Sarpong kent ook de keerzijde van de medaille. Hij debuteerde drie seizoenen terug in de hoofdmacht van Ajax, maar de laatste twee jaar speelde hij slechts één competitieduel voor de Amsterdammers. ‘Ik heb last van een blessure gehad, maar ben altijd blijven vechten, ik wilde niet opgeven.’
De vertraging die hij opliep, probeert de geboren Amsterdammer nu goed te maken. Sarpong is blij met zijn basisplaats, maar hij blijft kritisch. ‘Ik ben nog groeiende, ik kan én moet nog beter. Van Basten geeft me vertrouwen, dat is mooi. Ik moet het echter wel laten zien.’
Zo heeft Sarpong zichzelf een aantal verbeterpunten gegeven. ‘Ik wil dominanter zijn, meer ballen opeisen.’ Toch was hij tegen Feyenoord redelijk dominant, zij het in een andere manier dan hij zelf aangeeft. Sarpong ging op de hand van Tim de Cler staan om hem een lesje te leren. ‘Naar mijn mening maakte hij een overtreding op Leonardo. Als de scheidsrechter dan niet fluit, moet het maar zo.’
Het duel
Dan het duel Wijnaldum - Sarpong. Het duo vocht een aantal verbeten duels uit, tot een duidelijke winnaar kwam het echter niet volgens Wijnaldum. ‘Het was redelijk verdeeld. Alleen bij het eerste doelpunt van Ajax was ik hem even kwijt, dat mag niet.’
Sarpong voegt daar nog wat aan toe. ’Het was bijzonder om in zo’n belangrijke wedstrijd als twee jonge gasten tegenover elkaar te staan.’
Overigens was het niet de eerste keer dat Wijnaldum en Sarpong elkaar op het veld tegenkwamen. Wijnaldum: ‘Hoewel Jeffrey twee jaar ouder dan ik is, hebben we in de jeugd ook al tegen elkaar gespeeld. Daar kwamen we elkaar eigenlijk niet zoveel tegen, ik was namelijk ook nog aanvallende middenvelder hè.’